To Be (быть) & Present Tense
The Verb “To Be” — быть
In Russian, the present tense of быть (to be) is usually omitted!
| English | Russian (with быть) | Actual Russian |
|---|---|---|
| I am a student | Я есть студент | Я студент (ya stoo-DYENT) |
| She is a doctor | Она есть врач | Она врач (a-NA vrach) |
| This is a book | Это есть книга | Это книга (EH-ta KNEEga) |
💡 A dash is sometimes used in writing: Москва — столица России (maSKVA — sta-LEE-tsa raSSEEya). (Moscow is the capital of Russia.)
First Conjugation (-ать / -ять verbs)
Pattern for читать (to read):
| Person | Russian | Pronunciation | Meaning |
|---|---|---|---|
| я | читаю | chi-TA-yu | I read |
| ты | читаешь | chi-TA-yesh' | you read |
| он/она | читает | chi-TA-yet | he/she reads |
| мы | читаем | chi-TA-yem | we read |
| вы | читаете | chi-TA-ye-tye | you (pl.) read |
| они | читают | chi-TA-yut | they read |
Common Verbs to Practice
| Infinitive | Pronunciation | Meaning |
|---|---|---|
| читать | chi-TAT' | to read |
| писать | pi-SAT' | to write |
| говорить | ga-va-RIT' | to speak |
| слушать | SLOO-shat' | to listen |
| работать | ra-BO-tat' | to work |
| думать | DOO-mat' | to think |
| знать | znat' | to know |
Practice
How do you say 'I am a teacher' in Russian?
Я учитель (no verb 'to be' in present tense)
Conjugate читать for 'they': они ___
они читают
What is the infinitive ending of first conjugation verbs?
-ать or -ять (e.g. читать, гулять)